Cette pièce importa beaucoup à Alfred Hitchcock. Il s'en explique ici.

Une étude sur les réminiscences de Mary Rose dans les divers film du Maître a été écrite par Joseph McBride dans la revue Cineaste (Volume XXVI, Numéro 2). Nous vous livrons ci-dessous un résumé de la pensée de l'auteur, mêlé à nos réflexions et recherches.






Hitch. souhaitait donner une version plus noire de la pièce de Barrie. Mais son projet s'avéra trop "perturbant" pour que Universal lui permît de le réaliser. La méditation poétique sur la jeunesse éternelle et sur la mort étaient les éléments qu'Alfred H. voulait tirer de la pièce.
En 1920, il imagina Fay Compton





dans le rôle principal de Mary Rose. Il fera jouer l'actrice, en 1932, dans Le chant du Danube (Waltzes from Vienna). La pièce, entre-temps, fut reprise en 1926 et en 1929. Hitchcock s'évertuera à l'adapter dans les années 60. En vain ! Donald Spoto, le biographe du cinéaste,







explique que cette impossibilité fut la plus grande déception de toute sa vie artistique. C'est surtout pendant les années 1963-1964, pendant le tournage de Marnie, qu'il s'est le plus investi dans ce projet. Il travailla sur le scénario avec Jay Presson Allen. Désormais, il rêvait de Tippi Hedren dans ce rôle.



Il explora des territoires artistiques inexplorés pendant les années 60, grâce aux libertés nouvelles accordées aux cinéastes. Son plus beau voyage fut alors celui qu'il entreprit dans ce que Shakespeare appelait "le pays inconnu d'où aucun voyageur ne revient" - sauf Mary Rose !
En 1963, Hitchcock aurait souhaité que Fay Compton jouât le rôle de Mrs. Otery, la gardienne de la maison hantée de Mary Rose.

L'appel de l'île est un élément difficile à rendre. Mais il avait pensé à un thème pour Bernard Hermann : un mixte entre la musique de Vertigo et celle de Mrs. Muir (l'admirable film de Mankiewicz). On retrouve une trace de Mary Rose dans Vertigo : lorsque Scottie (James Stewart) sort Madeleine (Kim Novak) de l'eau. Elle demande où est son enfant (elle n'en a pas) pendant son sommeil.
La pièce La vieille dame montre ses médailles [bientôt en ligne] témoigne aussi de cette absence d'enfant...
Mary Rose est presque le fruit d'un songe, celui de ses parents et de son fiancé, Simon. Elle incarne pour Hitch. un être vaporeux, inaccessible, irréel, immatériel... A nos yeux, elle est le symbole de l'oeuvre tout entière de Barrie, qui n'élit jamais un domaine entre le réel et l'imaginaire.
Mary Rose revient d'entre les morts et hante les vivants, car elle se sent coupable d'avoir abandonné son enfant (Harry).
Dans les années 50, Hitchcock, toujours amoureux de la blondeur, envisagea Grace Kelly dans le rôle.
Il a entretenu une relation malsaine avec Tippi Hedren. Il s'est comporté avec elle comme Scottie avec Madeleine dans Vertigo...
En 1963, il demanda à son agent d'acquérir les droits de Mary Rose pour un film et enregistra le projet sous le titre suivant : "L'île-qui-aimait-à-être-visitée". Allen écrivit deux versions du scénario. Hitch. désirait que le film ne soit pas vendu comme "la Mary Rose d'Hitchcock" mais sous cette dénomination "Une histoire de fantôme par A. Hitchcock : Mary Rose."
Hitchcock s'est entretenu assez précisément du projet avec François Truffaut : ici. Il concevait cette histoire avec une touche de science-fiction [le terme me paraît inapproprié]. La véritable question étant la suivante :
"(...) derrière tout cela, il y a cette idée exposée flegmatiquement : si les morts revenaient, nous ne saurions absolument pas quoi faire d'eux !"
Après Tippi Hedren, c'est à Claire Griswold



que le Maître pensa pour ce rôle. Hélas, ce n'était pas le genre de film que l'on attendait de lui ! Il ne put mener à bien son projet. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Hitchcock n'eut jamais tout à fait carte blanche à Hollywood.
Il se consola quelque peu en saupoudrant quelques éléments de Mary Rose dans la scène d'ouverture de Family Plot.
Universal empêcha Hitchcock de tourner ce film, qui était une entreprise excessivement personnelle. Il s'y était beaucoup impliqué émotionnellement. On le ressent dans la scène finale qu'il a écrite lui-même et qui se tient entre le narrateur et le batelier / prêtre Cameron.

On peut la lire ci-dessous :

Extrait du scénario d'Hitchcock :

Once more THE ISLAND as we saw it first, a sweet solitary place, a promising place. And now again, we hear CAMERON's voice.

Cameron (o.s.)
The Island. The Island That Likes To Be Fisited. Surely we all know at least one such tempting place. such an island. where we may not to go. Or if we do dare to fisit such an island. we cannot come away again without.

(there is bitter humor in his voice)

. without embarrassment. And it takes more than a bit of searching to find someone who wille forgife us that.

(CAMERON's voice changes now, becomes louder, matter-of-fact, and final)

Well, that iss it. Let's go back home now.

(ironically)

There of course it's raining.

THE CAMERA begins to retreat. The Island grows smaller, mistier.

CAMERON (cont'd, o.s.)
. as usual. And there's a naughty boy waiting for punishment and an old villager who had the fatal combination of weak heart and bad temper. He'ss waiting to be buried. All the usual, dependable, un-islandy things.

(he sighs deeply)

You understand.

As the Island becomes nom ore than a distant vision, CAMERON's voice diminishes as well, until at last we have lost them both.

FADE OUT

Vous pouvez télécharger le scénario en entier ici.

*

Ce thème du fantôme sinue dans l'oeuvre entière de Barrie. Farewell Miss Julie Logan est aussi un conte d'amour et de mort. On pourrait citer d'autres exemples plus touchants les uns que les autres dans son oeuvre. En ce qui concerne Mary Rose, Barrie puise son inspiration dans la mythologie celtique, selon laquelle les enfants sont capturés par les fées. Wendy est une enfant et une mère, de même Mary Rose. Les Hébrides sont une terre mère vierge. L'île protège Mary Rose de la croissance, synonyme de corruption. En filigrane, il est possible de se demander si la question de l'inceste entre le père et la fille n'est pas suggérée.

*

« Je crois que les seuls fantômes qui se glissent dans notre monde sont de jeunes mères décédées qui reviennent voir comment se portent leurs enfants (1). Il n’y a pas d’autre motivation assez forte pour ramener ceux qui sont partis. Elles entrent sans bruit dans la chambre bien connue, quand, de jour et de nuit, les geôliers sont occupés. Elles murmurent : « Comment vas-tu, mon enfant ? ». Mais, toujours, de crainte qu’un visage étranger ne l’effraie, elles murmurent si doucement qu’il ne peut entendre. Elles se penchent sur lui pour voir s’il dort paisiblement, et replacent son bras mignon sous la couverture, puis ouvrent les tiroirs afin de compter combien de petites vestes il possède. Elles aiment faire ce genre de choses.
Ce qui est le plus triste, en ce qui concerne les fantômes, c’est qu’ils ne peuvent reconnaître leur enfant. Ils s’attendent à le trouver tel qu’il était quand ils l’ont laissé, et ils sont naturellement perplexes. Ils le cherchent de chambre en chambre et détestent l’inconnu qu’il est devenu. Pauvres âmes passionnées ! Elles peuvent même le blesser. Ce sont ces fantômes qui vont gémissant dans les vieilles maisons. De folles et extravagantes histoires sont inventées pour expliquer ce qui est si pathétique et si simple. Je connais un homme qui, après avoir erré au loin, est revenu à sa première maison afin d’y terminer ses jours. Quelquefois, de sa chaise, près du feu, il voyait la porte qui s’ouvrait doucement et le visage d’une femme apparaissait(2). Elle le regardait toujours avec un air d’extrême vengeance, puis elle disparaissait. Des choses étranges se sont produites dans cette maison. Les fenêtres étaient ouvertes la nuit. Les rideaux du lit étaient enflammés. Une marche de l’escalier s’effondrait. Le couvercle d’une vieille trappe dans le couloir, où il marchait, était astucieusement ôtée. Et, quand il tomba malade, une mauvaise potion fut déposée dans le verre à son insu, et il mourut. Comment cette jeune et jolie mère aurait pu savoir que ce commerçant grisonnant était l’enfant qu’elle recherchait ?
Toutes nos idées sur les fantômes sont fausses. Il n’est rien de si insignifiant que l’idée selon laquelle ce sont le non-respect de leurs dernières volontés ou les actes de violence qui les font revenir. Nous sommes presque moins effrayés par eux qu’ils ne le sont par nous. »

Le petit oiseau blanc

Echo de ce texte dans un carnet, qui renvoie lui-même à une lettre.

[Carnet 19 – note 21, 1899
Barbara. Une mère meurt à la naissance de son enfant – ils se frôlent lors de divers voyages (l’un embarque, l’autre accoste), semblent se saluer l’un l’autre – les seules fois où nous sommes confiants, au début et à la fin.(3)]

(1) Thème de la pièce Mary Rose.
(2) Troublante préfiguration de Mary Rose. Une scène similaire se produit dans la pièce.
(3) Cette note est presque identique à la lettre que Barrie écrivit à Sir Arthur Quiller-Couch, en date du 6 novembre 1899 :
«Que la mère doive mourir au moment même où l’enfant paraît enseigne, je pense, une grande leçon de sérénité. C’est comme s’ils se frôlaient pendant leurs voyages : quand l’un vient, l’autre part. Comment ne pas les entendre se saluer ? La naissance et la mort sont les voyages au sujet desquels nous sommes les plus confiants ; nous ne le sommes jamais autant dans l’intervalle ; tout semble si facile au début et à la fin. »

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Brigadoon de Vincente Minnelli

Féerie à nulle autre pareille, ce film de Minnelli emprunte certains de ses traits à James Matthew Barrie et en particulier à sa pièce, Mary Rose. Qui s'en souvient encore ?
Alan Jay Lerner a suffisamment expliqué comment Brigadoon est né de son admiration pour Barrie, et de son amour pour ses histoires écossaises.
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Barrie est allé aux Hébrides, décor de Mary Rose. Voir quelques photos avant leur départ : ici.

L'île de Mary Rose, où je me rendrai bientôt, qui a inspiré son histoire à Barrie.

Photographie d'Andrew Birkin


Île de Harris et le AMHUINNSUIDHE CASTLE, connu de J.M. Barrie lors de son séjour là-bas, puisqu'il en fut l'invité :

(Photographies empruntées à ce site-ci)

TO BE CONTINUED... / A SUIVRE...